Musimy pamiętać, że wolne rodniki odpowiadają m. in. za starzenie się organizmu, miażdżycę oraz liczne związane z nią choroby. Całkowicie skuteczna walka z nimi powodowałaby to, że żylibyśmy dłużej, efektywniej, bylibyśmy dłużej młodzi oraz mniej by było chorób. Czym zatem są te wolne rodniki? Należy wiedzieć, że są to nietypowe cząsteczki tlenu z dołączonym dodatkowym elektronem. Niestety życiodajny tlen może przybrać też postać zabójcy. Tak nietypowej przemianie podlega około 1-5% tlenu dostarczanego do tkanek i komórek organizmu.
Te nietypowe cząsteczki tlenu wytwarzają głównie komórki zapalne śródbłonka i mięśni gładkich tętnic. Wolne rodniki tlenowe są silnymi utleniaczami i atakują przeważnie nienasycone kwasy tłuszczowe oraz białka, w efekcie je utleniając. co to oznacza? W ten sposób dochodzi do uszkodzenia różnych ważnych biologicznie związków. Kiedy nasila się wytwarzanie wolnych rodników? Wytwarzanie wolnych rodników nasila się, kiedy w naszym organizmie brak tak zwanych antyoksydantów: witaminy A, zwłaszcza ?-karotenu, witamin C i E oraz selenu, a także jednonienasyconych kwasów tłuszczowych.
Musimy zdecydowanie pamiętać, że ich powstawaniu sprzyja niestety dieta bogata w wielonienasycone kwasy tłuszczowe, podwyższony poziom cukru, lipidów, palenie papierosów, a także czynniki psychologiczne, np. stres. Na zakończenie należy powiedzieć, że szczególnie narażone na uszkodzenia przez wolne rodniki są komórki śródbłonka naczyń, a także naczyń mózgowych; takie uszkodzenia mogą prowadzić do niedotlenienia mózgu i udaru.
